Élaborer des routines avec intentions pour les poupons et les jeunes trottineurs

21 juin 2018

par Christine Snyder, spécialiste HighScope de la petite enfance

Quel que soit l’âge des enfants du groupe, les pratiques éducatives doit répondre à une panoplie d’exigences, notamment :

le contenu pédagogique,
les besoins individuels des enfants,
les attentes des parents,
la formation
les obligations légales et réglementaires.

Dans un local de poupons, les besoins des enfants varient si différement qu’il peut sembler impossible d’élaborer un horaire qui convient à tout le monde. Établir une routine avec « intentions » répondant aux besoins de tous exige :

une grande préparation,
une recherche d’information auprès des familles,
une observation des enfants chez eux et dans le local,
une grande collaboration entre tous les éducateurs,
un réajustement fréquent des routines pour s’adapter aux besoins changeants des enfants.

Une routine avec « intentions », c’est quoi ?

On développe une routine avec « intentions » lorsqu’on s’efforce d’établir un horaire quotidien qui répond aux besoins de chacun des enfants. La succession des différentes périodes de la journée (repas, sieste, soins corporels, choix, jeux extérieurs, périodes de groupe) a été pensée en fonction du rythme biologique des enfants, de leurs tempéraments distincts et des routines de la maison. L’ordre, la durée et la fréquence de chacune des périodes de la journée sont déterminés par les besoins spécifiques des enfants. Certains besoins seront constants d’un enfant à l’autre, mais la routine de chaque enfant d’un groupe ne peut qu’être unique et légèrement différente de la routine de tous les autres. De la même façon, la routine d’un groupe d’enfants sera nécessairement différente de celle d’un autre groupe. Les routines sont composées des mêmes activités et périodes, mais leur ordre et leur fréquence seront différents.

« Certains besoins seront constants d’un enfant à l’autre, mais la routine de chaque enfant d’un groupe ne peut qu’être unique et au moins légèrement différente de la routine de tous les autres. »

Pourquoi est-il important d’avoir une routine avec « intentions »?

Une routine qui correspond au rythme unique et naturel de chaque enfant a de multiples avantages pour l’enfant, pour sa famille, et pour le groupe.

Les avantages pour l’enfant

Durant la petite enfance, le cerveau est en période d’intense développement. Il est donc essentiel que les enfants aient des occasions de se reposer, qu’ils soient nourris adéquatement, et qu’ils interagissent avec des éducateurs bienveillants et familiers. Cela dit, ces besoins se manifesteront à des rythmes et des durées différents au fur et à mesure que les enfants se développent et que leurs tempéraments évoluent. Si on répond à leurs besoins de base, les enfants sont en meilleure posture pour développer d’autres aptitudes en découvrant leur environnement social et physique. Quitter leur maison, ses odeurs, ses sons et ses espaces familiers, pour être plongé dans un nouveau lieu et une dynamique de groupe peut être déstabilisant pour un poupon ou un jeune trottineur. Le stress d’une routine différente de celle de la maison est une chose à éviter. Si la routine du groupe reflète la routine de la maison, l’adaptation devient plus facile pour les enfants. Il est aussi plus facile de s’adapter à un horaire quand il est le même jour après jour.
Quand un enfant entre dans un groupe de garderie, la première priorité des éducateurs doit être d’établir avec lui un lien de confiance et d’attachement. On développe ce lien en observant attentivement les besoins de l’enfant et en y répondant. Un poupon pleure pour exprimer qu’il a faim, qu’il est fatigué ou qu’il a besoin d’attention. C’est son unique façon de communiquer. Quand un adulte réagit à ces pleurs avec compassion et veille à combler les besoins de l’enfant, ce dernier apprend qu’il peut exprimer ses besoins sans crainte et qu’il peut se fier aux adultes. En bas âge, les enfants ont besoin de savoir qu’ils peuvent se fier aux adultes pour combler leurs besoins. Si la routine dans le groupe est similaire à celle à la maison, ce lien de confiance sera établi plus rapidement.

Les avantages pour les familles

Une relation saine et positive avec les familles a des avantages pour toutes les personnes concernées. Un des moyens d’y parvenir est lors des visites à domicile. Si on démontre un intérêt sincère pour la routine des familles et le bien-être de leur enfant, les membres de la famille se sentent valorisés et respectés, le lien de confiance est plus fort et un rapport d’échange est instauré. Parce que leur point de vue est respecté, les parents seront mieux disposés à être ouverts et à partager des informations utiles comme l’introduction d’un nouvel aliment ou une mauvaise nuit de sommeil. Les avantages s’étendent à long terme si les familles sont engagées dans une conversation sur les besoins individuels des enfants. Les parents se sentent concernés par la routine du groupe et comprennent mieux ce qui s’y passe, ce qui les aide à encore mieux répondre aux besoins de leur enfant.

« Si on démontre un intérêt sincère pour les choix des familles et le bien-être de leur enfant, les membres de la famille se sentent valorisés et respectés. »

S’informer auprès des parents sur la routine des enfants peut aider les éducateurs à créer une routine qui correspond à ce que les enfants vivent déjà à la maison. En plus des avantages pour l’enfant, cela peut réduire le stress des membres de la famille et les sécuriser dans l’horaire qu’ils ont eux-mêmes élaboré. La transition de la maison à des soins de groupe est difficile pour les parents aussi. Si l’enfant suit un horaire à peu près constant tant dans son groupe qu’à la maison, la transition se passera plus facilement pour lui et pour toute sa famille. Les séparations et les réunions peuvent être éprouvantes pour les enfants comme pour leurs parents. Une transition harmonieuse de la maison au service de garde rend les au revoir plus faciles pour la famille aussi. À l’opposé, si les routines et les attentes sont nettement différentes dans les deux environnements, les enfants peuvent être déstabilisés, ce qui peut entraîner un malaise chez leurs parents et chez les autres enfants qui les entourent. Un groupe dont la routine change trop souvent peut inquiéter les parents au sujet du repos et de la nutrition de leur enfant. Un horaire compatible à celui à la maison aide à éviter tous ces problèmes. Un lien de confiance établi tôt par des interactions chaleureuses et bienveillantes permet à l’enfant de s’adapter rapidement.

Les avantages pour le groupe dans le local

Tenir compte de la routine à la maison quand on élabore l’horaire du groupe n’a pas que des avantages pour les enfants et leur famille. Les conséquences sont aussi très positives pour le groupe et son éducatrice. Quand on présume des besoins des enfants et et à quel moment les combler, on peut provoquer de la confusion et de l’émoi. Si on s’attend par exemple à ce qu’un enfant fasse la sieste en même temps que le reste du groupe si ça ne concorde pas avec sa propre routine, les adultes et les enfants peuvent se retrouver avec une lutte de pouvoir et du stress sur les épaules, en plus de priver l’enfant du repos dont il a besoin. Si l’horaire du groupe est compatible avec celui de chacun des enfants, les interactions sont plus constructives, le stress est réduit, et les enfants comme les éducateurs sont plus heureux.
Par exemple, il est peu probable que tous les poupons d’un même groupe aient besoin de dormir aux mêmes moments et pendant la même durée. Certains enfants seront éveillés pendant que d’autres dormiront. Ce scénario offre une opportunité unique de passer plus de temps seul à seul avec certains enfants, et de faire certaines activités en petits groupes. Les éducateurs peuvent en profiter pour avoir des interactions significatives avec ces enfants et pour rendre des éléments de la routine plus personnels et plus amusants, comme c’est le cas à la maison. Les moments significatifs vécus en petits groupes ou seul à seul aident les éducateurs à faire des observations précises sur chaque enfant. Ils peuvent ainsi mieux planifier en différenciant adéquatement les enfants et ils peuvent mieux évaluer le progrès et le développement de chaque enfant.

« Lorsque l’horaire dans le local correspond aux besoins de chaque enfant, cela favorise les interactions significatives. »

En conclusion

Créer un horaire adapté au rythme personnel de chaque enfant est essentiel pour bâtir des relations positives avec les enfants comme avec leur famille. Un tel horaire vient épauler le processus d’attachement et crée une expérience de groupe qui aide les enfants à se sentir confortables, respectés et en sécurité. On peut aisément établir un tel horaire en écoutant les parents, en observant les enfants, et en incitant tout le personnel à travailler de concert pour respecter la routine établie. Quand les besoins des enfants sont ainsi comblés, les enfants bâtissent des relations plus stables, ils prennent plus facilement des initiatives et ils explorent leur environnement plus en profondeur.

L'auteure

Christine Snyder est spécialiste HighScope en petite enfance. Elle a travaillé avec de jeunes enfants pendant 17 ans dans des rôles divers. Elle aime la capacité des enfants à être sincères, enjoués et créatifs. Christine a obtenu une maîtrise en éducation de la petite enfance de l’université d’Eastern Michigan.